Автор фото, Getty Images
По последним оценкам американских чиновников, потери украинской стороны на войне существенно возросли. Корреспондент Би-би-си Квентин Соммервиль побывал на передовой на востоке Украины, где мрачная задача подсчета погибших стала повседневной реальностью.
Его репортаж на английском языке можно прочитать здесь.
В небольшом кирпичном здании морга неподалеку от линии фронта в Донецкой области лежат тела неизвестных солдат. По словам 26-летней Марго, она часто разговаривает с ними.
«Это может показаться странным, но я хочу извиниться за их смерть, как-то поблагодарить их. Они как будто слышат, но не могут ответить», – говорит Марго.
За своим захламленным столом у тяжелой двери морга она сидит с ручкой в руках. Ее задача – записывать данные погибших.
Потери Украины в войне являются государственной тайной, поэтому власти не называют число погибших. Но Марго знает, что потери огромны.
Цифры потерь и в самом деле засекречены, но американские чиновники, на которых ссылается газета New York Times, недавно говорили о 70 тыс. погибших и до 120 тыс. раненых.
Это ошеломляющие цифры для Вооруженных сил Украины, общая численность которых оценивается в полмиллиона человек. Кроме того, к настоящему моменту ООН зафиксировала 9177 погибших среди гражданского населения.
На внутренней стороне руки Марго сделана небольшая татуировка с изображением матери и младенца и вписана дата рождения ее сына. Ухоженные ногти женщины покрашены в цвета украинского флага. На Марго – черная футболка с надписью «Я УКРАИНКА».
«Самое тяжелое – это видеть мертвого молодого парня, которому нет еще 20-22 лет, и понимать, что он умер не своей смертью, – говорит она. – Их убили, убили за то, что они защищали свою землю. Это самое болезненное. К этому невозможно привыкнуть».
По признанию Марго, самым трудным в ее жизни был день, когда в морг привезли ее собственного гражданского мужа. 23-летний Андрей погиб в бою 29 декабря 2022 года.
«Он погиб, защищая родину, – говорит она. – Было тяжело. Но потом я в очередной раз убедила себя, что должна быть здесь, должна помогать павшим».
Автор фото, DARREN CONWAY/BBC
Эта работа, по словам Марго, закалила ее как сталь. И как бы больно ни было видеть тела, которые привозят в морг, Марго утверждает, что никогда не плачет на людях.
«Я держу все это в себе до вечера, когда возвращаюсь домой. И никто не видит моих слез».
Еще в апреле из утечек Пентагона стало известно, что потери Украины были намного меньше и оценивались в 17 500 человек. Резкий скачок можно отчасти объяснить контрнаступлением, которое украинская армия ведет на юге.
В первые дни оно шло для украинцев особенно тяжело – «хуже, чем в Бахмуте», как сказал мне один из командиров. Этот город в Донецкой области был занят российскими войсками в мае в ходе одного из самых кровопролитных сражений войны.
Сейчас Украина сменила тактику, но начало прорыва российской обороны в июне обошлось дорого, особенно для молодых, только что обученных солдат. Они «умирают десятками каждый день», рассказывал мне в июне один старший сержант, воевавший в районе села Большая Новоселка Донецкой области.
В морге, одном из многих, расположенных вдоль линии фронта, работают над тем, чтобы установить имена неизвестных солдат, тела которых привезли прямо с поля боя.
По очереди выносят мешки, и начинается поиск улик. В первом мешке – тело молодого человека с открытыми глазами и аккуратно сложенными на коленях руками. Лицо порезано, на ноге – рана. Выносят еще одно тело, на правой руке нет пальцев, форма в пыли и крови.
Работники морга вскрывают карманы, в которых все еще лежат предметы повседневной жизни – ключи, мобильный телефон, бумажник с семейными снимками. После смерти все эти предметы могут стать уликами, которые помогут родственникам получить тело.
Написанное черным маркером на одном из мешков слово «Неопознанный» зачеркнуто, рядом указано имя мужчины и данные о подразделении, в котором он служил.
Выносят все новые и новые мешки, но я не имею права говорить, сколько их было.
На армейском пикапе приезжает группа командиров разных званий, которые ходят вокруг морга и курят. Они осматривают тело солдата, пытаясь выяснить, из какого он был взвода, роты или батальона. Похоже, он погиб в результате артиллерийского удара – часть головы отсутствует, на теле глубокие раны.
«Это трудно, неприятно, но это необходимая часть нашей работы. Мы должны достойно проводить ребят», – говорит заместитель командира батальона с позывным «Адвокат».
По его словам, для опознания будут привлечены другие бойцы его подразделения.
Реальный масштаб потерь виден на украинских кладбищах.
В лучах вечернего солнца на Краснопольском кладбище в Днепре тяжело свисают макушки подсолнухов – они как почетный караул стоят над свежевырытыми могилами, которые все ближе подбираются к периметру кладбища.
Над одной из могил в одиночестве плачет 31-летняя Оксана. На нее с фотографии смотрит погибший муж Павел.
Бородатый и мускулистый младший сержант был чемпионом по пауэрлифтингу и персональным тренером. Он погиб в ноябре во время наступления ВСУ под Изюмом, когда в их колонну попала ракета, запущенная с российского вертолета.
Автор фото, DARREN CONWAY/BBC
«Он добровольно пошел защищать нашу страну, – говорит Оксана. – Он был воином в душе – свободолюбивым, воплощением нашего украинского духа».
Потребовалось время, чтобы опознать тело Павла – его тело сильно обгорело. В итоге его опознали по татуировке.
Над каждой могилой на легком ветру развевается желто-голубой украинский флаг, на кладбище их сотни. И каждый свидетельствует об огромной волне потерь, которая каждый день проходит над полями сражений на востоке и юге страны, заполняя кладбища в городах и селах по всей Украине.
Автор фото, DARREN CONWAY/BBC
За полтора года война коснулась практически каждой украинской семьи.
Но воля к борьбе, судя по всему, не ослабевает. Наоборот, потери лишь укрепили решимость к победе.
Оксана заранее договорилась с Павлом, что если он погибнет, то она сама пойдет в армию. Два месяца она служила в подразделении воздушной разведки в районе Бахмута.
Через неделю после нашей встречи на кладбище Оксана в бронежилете направляется на передовую в поисках российского противотанкового подразделения, бьющего по украинским войскам.
Когда мы добираемся до нужной позиции, нас накрывает оглушительный грохот артиллерийского огня.
Автор фото, DARREN CONWAY/BBC
Я спрашиваю Оксану, зачем она подвергает себя опасности. «Это мой моральный долг», – говорит она, поигрывая серебрянным обручальным кольцом на пальце правой руки.
«Мне нужно продолжать дело, которое он начал, чтобы его усилия были не напрасны, – продолжает Оксана. – Волонтерство и пожертвования – это все хорошо, но я хочу быть частью этого, частью нашей будущей победы».
