Закрытое заседание Сената по пакету помощи Украине и Израилю, которые проходило во вторник с участием членов президентской администрации, превратилось в склоку между представителями партий. Республиканцы настаивали на включении в пакет антииммиграционных мер и жаловались, что Белый дом не прояснил свою позицию по долгосрочным целям в Украине. Демократы обвиняли коллег в том, что они играют на руку Владимиру Путину.
Владимир Зеленский, которого лидер демократического большинства Чак Шумер пригласил выступить по видеосвязи, в последний момент отказался участвовать в заседании без объяснения причин.
Несмотря на то, что поддержка Украины в Сенате заметно выше, чем в Палате представителей, распри среди членов верхней палаты свидетельствуют о том, что запланированное на среду голосование по пакету помощи провалится, пишет The New York Times. Белый дом запросил, по последним данным, $110 млрд для Украины (ее доля — $61,4 млрд), Израиля, Азиатско-Тихоокеанского региона и на укрепление границы с Мексикой.
«Фактически мы бросаем Украину, — заявил по окончании заседания сенатор-демократ Кристофер Мерфи, который в последние недели вел переговоры с республиканцами. — Когда Владимир Путин войдет в страну НАТО, они проклянут тот день, когда решили поиграть в политику с будущим украинской безопасности».
Сенаторы-республиканцы заявляли, что раздражены нежеланием представителей администрации отвечать на вопросы о безопасности границ, обеспечение которой они считают необходимым условием для отправки средств союзникам США. «Они хотят направить десятки миллиардов долларов, чтобы помочь нашим друзьям и союзникам за рубежом, но не хотят делать то, что необходимо для предотвращения потенциального кризиса на [нашей собственной] границе. Похоже, администрацию Байдена это просто не волнует», — сказал сенатор Джон Корнин.
Даже те республиканцы в Сенате, что поддерживают выделение средств Украине, стали все активнее настаивать на необходимости увязать его с мерами по ужесточению миграционной политики.
Это «просто неправильно», если помощь Украине не будет предоставлена, заявил репортерам Байден. Такое развитие событий он назвал «абсолютным безумием»:
Это противоречит интересам США. Мы собираемся добиться [одобрения помощи].
В Палате представителей сторонники Украины находятся в еще более сложном положении, чем в Сенате. Спикер палаты республиканец Майк Джонсон заявил коллегам по партии, что вопрос обеспечения безопасности границ должен стать бастионом, который нельзя сдать на переговорах.
«Мы бьемся за границу, — также сказал он на пресс-конференции. — Это главный приоритет, мы должны прежде всего сделать это, а потом уже позаботимся обо всех остальных обязательствах». Свою позицию он также изложил в письме Белому дому — на следующий день после того, как директор по бюджету администрации президента Шаланда Янг сообщила лидерам обеих палат, что деньги для Украины закончатся до конца года.