Eurostar в борьбе с вызовами: Brexit, Covid и стачки угрожают операциям
В этом году исполняется 30 лет с момента первой поездки Eurostar, который доставляет пассажиров из Лондона в Париж. Первые пассажиры, платившие за проезд, использовали этот сервис для путешествия через Ла-Маншский тоннель в ноябре 1994 года.
«The Guardian» сообщал в то время: «Были возгласы радости, когда локомотив стоимостью 24 миллиона фунтов стерлингов покинул Ватерлоо, возгласы радости, когда он погрузился в тоннель у Фолкстона и еще больше радости, когда он прибыл в Кале через рекордные 18 минут».
Несмотря на долгие задержки во время строительства Ла-Маншского тоннеля и серию неполадок во время пробных поездок, Eurostar был провозглашен историческим событием. На протяжении многих лет он был основой европейских путешествий и самым удобным и комфортным воротом в континент из Великобритании.
Однако в последнее время компания сталкивается с рядом проблем, таких как Brexit, Covid, стачки и конкуренты, которые грозят нарушить ее операции. Так каково будущее Eurostar и достигла ли эта визионерская железнодорожная компания своего предела?
Eurostar борется с проблемами, связанными с пост-брекситовской бюрократией
Брексит стал агентом гибели для Eurostar по множеству причин. После выхода Великобритании из ЕС теперь требуется производить штампы в британских паспортах на границе. В лондонском вокзале Сент-Панкрас, откуда отправляется Eurostar, это стало трудоемкой операцией.
Изначально эти правила, усугубленные недостатком персонала, означали, что пассажиров не могли посадить вовремя. В результате, хотя первый поезд дня между Лондоном и Парижем может вместить 900 пассажиров, Eurostar вынужден был ограничить продажу билетов на 550, что означает, что 350 мест оставались не проданными.
Для преодоления этой проблемы Eurostar в прошлом году начал использовать систему «SmartCheck», которая использует биометрические данные лица для замены ручных проверок выезда из Великобритании. Пока эта система доступна только для пассажиров Eurostar Business Premier и Carte Blanche.
Перед поездкой пассажиры, которые выбирают эту услугу, должны сканировать свой паспорт и лицо вместе с билетами в приложении SmartCheck от iProov.me — биометрическом решении, лежащем в основе этой системы.
Прибыв на вокзал, они смогут использовать отдельный коридор SmartCheck с биометрическим контрольным пунктом.
Это позволило им прекратить ограничение числа пассажиров, помогая им увеличить число сотрудников полиции. Как сообщает Eurostar, в Париже на вокзале Гар-дю-Нор и в Лондоне на Сент-Панкрасе было развернуто еще 50 дополнительных французских пограничных контролеров.
Последствием контроля на границе также стало сокращение популярного маршрута Амстердам-Лондон на шесть месяцев в этом году. Центральный вокзал Амстердама находится на стадии крупной реконструкции, что означает недостаточное пространство для оборудования контроля и зон ожидания для пассажиров, направляющихся в Лондон.
В результате Eurostar сократит количество поездов на маршруте Амстердам-Лондон с четырех до трех в день с июня по начало 2025 года.
Пассажиры, возвращающиеся в Лондон, должны будут пересаживаться в Брюсселе, где будут проходить контроль безопасности и паспортный контроль. Это изменение добавит от 48 до 108 минут к времени путешествия, поскольку поезда, направляющиеся в Великобританию, пересекают границу.
С другой стороны, некоторые ранее приостановленные маршруты были возобновлены, например, поездки Eurostar Snow из Лондона в Альпы, которые приветствовали более 4 000 пассажиров в этом зимнем сезоне.
Биометрический контроль на границе из-за Brexit может заставить Eurostar ограничить услуги
Последней проблемой для Eurostar после Brexit стало введение новой системы въезда-выезда (EES) ЕС, которая должна вступить в силу в октябре.
Это приведет к проведению биометрических проверок для граждан, не являющихся гражданами ЕС, перед входом в международную зону на станции Сент-Панкрас в Лондоне.
Скорее всего, это приведет к еще большим очередям. Компания HS1, владеющая станцией и эксплуатирующая высокоскоростную линию между Лондоном и Ла-Маншским тоннелем, предупредила об этом.
Это может привести к еще большему сокращению услуг и количества пассажиров, добавила компания.
Французское правительство предложило слишком мало киосков, что означает, что Eurostar, скорее всего, будет иметь трудности с обработкой текущего количества пассажиров.
«Мы активно прогнозируем и корректируем потребности, учитывая все станции. В результате мы планируем установить около 65 предварительных киосков регистрации в терминалах Сент-Панкрас в Лондоне и Гар-дю-Нор в Париже», — сообщил представитель Eurostar Euronews.
«Мы также значительно увеличиваем возможности пограничного контроля с помощью дополнительных ручных кабинок и электронных ворот на обеих станциях. Eurostar инвестировал около 10 миллионов евро в внедрение решений, отвечающих новым правилам».
Eurostar сталкивается с конкурентами в Ла-Маншском тоннеле, которые могут снизить стоимость путешествий для пассажиров
Eurostar также соперничает на своем трансканальном железнодорожном маршруте.
В конце 2023 года новый железнодорожный оператор Evolyn объявил о планах приобрести флот из 12 поездов для обслуживания маршрута Лондон-Париж.
Эта испанская компания с таинственными инвесторами намерена запуститься в 2025 году. Это будет первый раз, когда Eurostar столкнется с трансканальной конкуренцией за всю свою 30-летнюю историю.
Кроме того, Virgin Group, основанная миллиардером Сэром Ричардом Брэнсоном, также может вызвать монополию Eurostar.
Хотя проект все еще находится в начальной стадии, он, по сообщениям, направлен на обслуживание маршрутов из Лондона в Париж, Брюссель и Амстердам.
С 2028 года новый железнодорожный оператор Heuro планирует добавить еще одну альтернативу Eurostar между Амстердамом, Парижем и Лондоном.
«Мы просто хотим более низких цен и чтобы больше людей садилось на поезда, а не на самолеты», — сказал основатель голландской компании Roemer van den Biggelaar.
Для маршрута Амстердам-Париж Heuro планирует 16 рейсов в день, а для маршрута Амстердам-Лондон — 15 рейсов в день.
Рождественские праздники «порушились» после стачек в Eurostar
Eurostar также страдает от своей репутации после стачки французского персонала Eurotunnel в конце декабря 2023 года, которая разрушила планы на Рождество для тысяч британцев.
Неожиданный забастовка была организована из-за премиальной выплаты и условий работы и привела к перенаправлению некоторых поездов обратно в Париж и тысячам пассажиров оставшимся заблокированными.
Во время инцидента один из разочарованных пассажиров написал в своем твиттере: «Семьи разрушены здесь, в международном вокзале Лондона Сент-Панкрас. Я больше никогда не буду пользоваться Eurostar».
Все эти преграды не помешали Eurostar объявить о том, что в 2023 году он перевез 18,6 миллиона пассажиров, что на 22 процента больше, чем в 2022 году, и вернулось к уровню перед Covid.
Компания говорит, что она остается «абсолютно приверженной развитию высокоскоростного железнодорожного сообщения в Европе» и надеется привлечь пассажиров устойчивыми вариантами путешествий и новой программой лояльности.
Давайте надеяться, что в конце тоннеля для этой 30-летней институции зажжется свет.
